Türkiye ziyaretinin üçüncü gününde Papa 14. Leo, önce Sultanahmet Camisi’ne, ardından Mor Efrem Süryani Ortodoks Kilisesi’ne ve son olarak Fener Rum Patrikhanesi’ne giderek yoğun bir dini diplomasi trafiği yürüttü. Ziyaretler, özellikle İstanbul’daki Fener Rum Patrikhanesi temasları nedeniyle tartışma yarattı.

Papa 14. Leo, Fener Rum Patriği I. Bartholomeos eşliğinde Patrikhane’de düzenlenen “Şükür Duası”na katıldı. Patrikhane avlusundaki karşılamadan ayin salonundaki sembolik detaylara kadar tüm programın diplomatik bir mesaj taşıdığı yorumları yapıldı.

Papa’nın sabah saatlerinde Mor Efrem Süryani Kadim Ortodoks Kilisesi’nde yerel Hristiyan cemaat temsilcileriyle yaptığı iki saati aşan kapalı görüşme de dikkat çekti. Vatikan görüşmeye dair herhangi bir açıklama yapmazken, içeriğin “ekümenik birlik ve bölgesel koordinasyon” çerçevesinde olduğu iddia edildi.

Papa’nın yoğun temaslarının temel gündeminin Hristiyan topluluklarla dayanışma olduğu belirtilse de, ziyaretler Türkiye kamuoyunda bir tartışmayı yeniden alevlendirdi:
“Türkiye’de böyle mekânlarda Müslümanlar toplu ibadet etmeye kalksa aynı tolerans gösterilir miydi?”

Bazı çevreler, Patrikhane ve benzeri bölgelerde Müslüman cemaatlerin sembolik bir toplu ibadet bile yapmasının tepkiyle karşılanacağını savunarak, “Aynı özgürlüğün Müslümanlara tanınmadığı yerlerde, Papa’nın bu ölçekte dini etkinlikler düzenlemesi çifte standarttır” yorumunda bulundu.

Papa 14. Leo’nun İstanbul programı, akşam saatlerinde Volkswagen Arena’da yapılan büyük ayinle tamamlandı. Ayinde barış, diyalog ve Hristiyan birliği mesajları öne çıktı.